Zennu wil meer dan contacten, zij wil verbinding

Een echte huiskamer

Zennu is achtenzestig jaar en komt oorspronkelijk uit Ethiopië. Nu woont ze al vijfendertig jaar in Wageningen. Een middag in de week is ze host bij Thuis en de Stadskamer is haar favoriete plek. "Er komen mensen van alle leeftijden en culturele achtergronden en dat maakt het juist interessant. Soms ontstaan er zo ook ideeën die we binnen Thuis kunnen uitwerken. De Stadskamer voelt voor mij echt als een huiskamer; je zit gezellig bij elkaar om kennis te maken en met elkaar te praten en om ideeën uit te wisselen."

Het prille begin

"Ik heb Thuis vanaf het begin zien ontstaan. Ik werkte in die tijd als opticien en kreeg een burn-out. Zo kwam ik bij Ons Huis en het Stadsatelier terecht. Ik was altijd met vluchtelingen bezig en gaf aan hen ook cursussen Empowerment. Er waren verschillende mensen die zagen dat allerlei organisaties iets deden voor mensen, maar iedereen deed iets, in plaats van allemaal samen. Vanuit dat idee is Welsaam ontstaan en daar werd Thuis weer een onderdeel van."

Bezige bij

"Elke woensdagmiddag ben ik host en ik val in als het nodig is. Daarnaast doe ik mee aan projecten binnen Thuis. Elke eerste zondag van de maand organiseer ik ook, samen met anderen, de Ethiopische koffieceremonie voor culturele uitwisseling. Buiten Thuis help ik verschillende gezinnen van nieuwkomers met tolken, bijvoorbeeld bij de dokter, bij oudergesprek op scholen en met het lezen van informatie. Ik geef ook workshops vanuit mijn bedrijf Keer communicatie. Ik heb genoeg te doen, het zou wel wat minder kunnen haha."

Energie en hoop

"De verandering die Thuis wil bereiken zit in mijn hart. Het is wie ik ben, wat ik doe en wat ik wil zijn. Wat er in de stadskamer gebeurt is interculturele communicatie; er ontstaan contacten van diversiteit en verbinding. Vanwege mijn eigen ervaringen vind ik het leuk om mezelf steeds te moeten aanpassen aan verschillende culturen. Het is een goede manier om luistervaardigheid en inclusiviteit in de praktijk te brengen. Het maakt me blij en geeft me energie en hoop."

Meer dan gezellig

"Ik vind de sfeer bij Thuis gezellig en warm. Je kunt jezelf zijn zonder angst of voorzichtigheid om jezelf te uiten. Ik spreek hier zelfs met vrienden af, in plaats van in een café. Maar het is meer dan dat: Thuis staat voor mij symbool voor vernieuwing. We werken samen aan een nieuwe, duurzamere maatschappij. Het leuke is: Thuis is van iedereen, er is geen hiërarchie. Mensen kunnen hier van zichzelf leren en naar zichzelf kijken. We leven in een tijd van individualisme en eenzaamheid, waar sociale media een grote rol in spelen. Hier hebben mensen meestal tijd voor elkaar."

Thuis en mijn eigen huis

"Er is een wisselwerking tussen die twee. Zoals ik zei, breng ik hier ook vrienden mee naartoe en ik vertel iedereen die ik ken over wat we hier doen. Twee van de hosts zijn hier via mij komen werken. En de interculturele communicatie waarover ik trainingen geef, helpt mij ook hier in de Stadskamer. In mijn eigen huis heb ik een hele lieve knuffelkat, ik denk soms dat ze bijna kan praten. Ik houd erg van mijn tuin en de bloemen die er in staan. Daarnaast ben ik erg creatief; ik maak sieraden en vermaak kleding naar mijn eigen smaak. Dan kan een jurk zomaar een rok worden. Maar mijn grootste hobby is met mensen praten en dat doe ik in mijn eigen huis en bij Thuis."

Mijn bijdrage

"Dat is het contact: ik zorg ervoor dat mensen zich gezien en thuis voelen. Werken en praten met andersdenkenden, zie ik altijd als een uitdaging. Soms komt er iemand binnen, die er ziek of depressief uitziet. Ik ga naast die persoon zitten en luister alleen maar, zonder oordeel, dan komen de verhalen over hun leven. Vaak komt zo iemand daarna vaker en op die manier kan je dus impact maken op iemands leven. Dat is wat ik wil: mensen leren kennen en respecteren. Dat heb ik altijd gezocht en hier bij Thuis heb ik het gevonden."

Wil jij ook bijdragen?

Kom samen met ons de wereld veranderen en om te beginnen je eigen stad! Word ook Thuismaker! Want, zo besluit Zennu: "we hebben hier een andere manier van werken. Jij kan ook bijdragen, meepraten en vragen stellen, er is geen drempel."

Elsje bereik je via elsje@thuiswageningen.nl